130 лет назад 5 января 1894 открыта одна из первых частных библиотек Царицына, ее хозяйкой была г-жа А. И. Абалакова.

Историки придерживаются версии и сегодня, что будущая областная библиотека имени Горького появилась еще в Царицыне - в 19 веке. Ранее библиотека носила название читальня и, по одной из версий, располагалась при книжкой лавке А. И. Абалаковой. По другой - читальня госпожи Абалаковой была весьма клубной и плохой, в 1884 году Царицынское уездное земство постановило учредить при уездной земской Управе публичную библиотеку.

Есть и такая версия, что идея организовать в городе первую публичную библиотеку возникла не в 1894 году, а в 1884 году. И открыта она была все-таки А. И. Абалаковой. Только читальня была платной и доступной людям лишь с достатком. Сохранились данные царицынских газет, гласящие, что «читальня выходит не очень-то «доступной», так как 5-копеечная плата за вход довольно высока даже для среднего сословия, не говоря уже о бедноте, да и единовременный взнос 60-копеечный не может не быть нечувствительным для посетителей.

Для того, чтобы получать для чтения книги домой, нужно было внести залог 5 рублей и платить в месяц 60 копеек. Зато историки отмечают еще один факт: царицане читали охотно. Приводятся данные, что на 1894 год у Абалаковой при её библиотеке был действительно уже даже читальный зал, но до того, десятью годами ранее, в этой книжной лавке тоже выдавались книги за плату для чтения дома. Потом книгу необходимо было вернуть.

Постепенно госпожа Абалакова стала не первой, кто открыл подобные библиотеки. Сегодня упоминают имена А. Поспеловой - в 1894 году, Н. Шешлинцевой – в 1895 году.